鼠疫以病情重、病程短、流行快、死亡率高四大特点被列为烈性传染病之首。

　　一般在不经治疗的情况下，腺鼠疫的死亡率为20%～70%，肺鼠疫和败血型鼠疫的死亡率则几乎为100%。我们仅以世界历史上发生过的3次鼠疫大流行的情况为例：公元6世纪，鼠疫第一次大流行，全世界死亡人数达1亿；公元14世纪，鼠疫第二次大流行，历时70多年，波及欧、亚、北非等各大洲，当时以英国、意大利发病最重，死亡人数几乎占总人口的1/2，欧洲则共计近1/4的人口丧生；19世纪末到20世纪中叶，世界发生第三次鼠疫大流行，这次流行殃及了60多个国家和地区，尤以印度、中国最重，死亡人数达2000多万。

　　由此可见，鼠疫带给人类的灾难是毁灭性的。因此，对可能再次鼠疫流行的恐慌和担忧是自然的。

　　鼠疫是自然疫源性疾病，引起鼠疫的鼠疫杆菌在通常情况下只寄生于啮齿类动物，如野鼠中的黄鼠属、沙鼠属、田鼠属、旱獭和南方家鼠中的黄胸鼠、褐家鼠。这些鼠类的生存对自然环境是有一定要求的。地震后，由于居住环境比较差。在一些灾区群众集中的避难场所，如果生活垃圾、粪便没有得到及时处理，容易污染水源；同时，也容易孳生苍蝇等，造成细菌传播，也有可能导致鼠疫的发生。

　　预防鼠疫，要做到一下几个方面：