维生素C是一种水溶性维生素，又被称为抗坏血酸，这一名称的由来还有一段故事。以前，长期在海上工作的海员们总会患上一种怪病，牙龈出血，关节疼痛，严重的还会死亡，海员们把这种怪病称做坏血病。

　　因为海员出海的时间往往很长，离开陆地有时要达3~4个月，但船上空间有限，食品又不能储存很多，不能经常吃到新鲜水果和蔬菜，人们就将坏血病与缺乏新鲜水果和蔬菜联系起来。后来发现，新鲜的水果和蔬菜果然可以治疗坏血病。到了20世纪30年代，英国的一位军医从柠檬汁中分离出了具有抗坏血病功效的晶状物质，即维生素C，由于其呈弱酸性，所以又被称为抗坏血酸。

　　维生素C的生理功能是什么？

　　维生素C最重要的生理功能就是参与促进机体蛋白质合成的生化反应，如结缔组织中的胶原蛋白、组织细胞间质和神经递质的合成等过程。胶原蛋白对于人体的组织细胞、牙龈、血管、骨骼、牙齿的发育和修复都是一种重要的物质。维生素C缺乏，胶原合成减少，血管壁和骨骼的脆性会增加，使血管易于出血，骨骼易骨折。维生素C可维持皮肤的弹性，保护大脑，有利于组织创伤更快愈合，还可以促进牙齿和骨骼的生长，防止牙床出血。

　　维生素C能参与氨基酸代谢，促进氨基酸中酪氨酸和色氨酸的代谢，延长机体寿命。并且可以改善脂肪和类脂（特别是胆固醇）的代谢，预防心血管病，改善铁、钙和叶酸的利用，帮助铁的吸收，并有助于治疗缺铁性贫血。

　　维生素C是一种抗氧化剂，在生物氧化及还原过程和细胞呼吸中起重要作用。它在人体内是酶的激活剂和物质的还原剂，是多种自由基的清除剂。同时还可与维生素E协同作用，发挥更强的抗氧化功能，从而有效地防治心脑血管疾病、癌症等严重影响人类生存质量的疾病。

　　维生素C还可以降低毛细血管的通透性、刺激凝血功能、增加人体对外界环境和疾病的抵抗力和免疫力，并有参与解毒功能，保护肝脏，具有抗组胺及阻止致癌物质生成的作用。

　　缺乏维生素C会有什么危害？

　　当轻度缺乏维生素C时，会出现嗜睡、疲乏，易发生感染，牙龈、口腔黏膜出血溃疡而致牙齿松动，受伤后伤口愈合延缓等情况。进一步缺乏则引起坏血病。维生素C缺乏引起的坏血病通常表现为难以愈合的创伤，牙齿形成障碍和毛细血管破损引起大量瘀血点，瘀血点融合形成瘀斑。

　　如果人体不能从自然界中获得足够的维生素C，将使机体抵抗力下降。长期重度缺乏维生素C可能会引起贫血，骨骼畸形、易骨折，下肢肿痛，大出血和心脏衰竭以及某些癌症，严重时甚至有猝死的危险。

　　哪些食品中富含维生素C？

　　自然界中富含维生素Ｃ的食物很广泛，水果、蔬菜中都含维生素C，特别是在新鲜的植物性食物中。一般每百克蔬菜中含30~80毫克维生素C，尤以青红椒、菜花、西兰花、萝卜缨、莲藕、芥菜和菠菜中较高。水果中以柑橘类、枣类、刺梨、猕猴桃、番石榴、山楂、乌梅和草莓等含量为最高。此外，雪里蕻、丝瓜、韭菜、白菜、芹菜、冬瓜、大葱、青蒜、葡萄、番茄、荔枝、樱桃、柿子、龙眼、核桃、西瓜、蜂蜜、香蕉等也含有一定量的维生素Ｃ。一般粮谷、豆类、肉蛋类中不含维生素Ｃ或含量很少。

　　需要注意的是，维生素C的性质很不稳定，极易受到热、光和氧的破坏，尤其易被空气中的氧所氧化。因此，在贮藏、加工和烹调时，特别需要注意，以免维生素Ｃ被破坏。为了尽可能减少食物中维生素Ｃ的损失，请一定注意：

　　水果、蔬菜贮存越久，维生素损失越多，因此，尽可能吃最新鲜的水果、蔬菜。若要保存，应尽可能贮存在冰箱里。

　　水果、蔬菜不要切得过于细小，也不要长时间将切开的蔬果暴露在空气中（现吃现切、现切现烧），以最大限度地减少被空气中的氧所氧化。